भारतीय रसोई में प्रोटीन का सबसे सुलभ और सस्ता विकल्प माने जाने वाले अंडे अब आम परिवारों की पहुंच से बाहर होते जा रहे हैं। हालिया सर्वे के अनुसार, बीते छह महीनों में अंडों की कीमतों में भारी वृद्धि दर्ज की गई है, जिसके चलते घरों का मासिक बजट डगमगा गया है। 287 जिलों में 67,000 से अधिक उपभोक्ताओं पर किए गए एक सर्वे से पता चला है कि 84% परिवारों ने अंडों की कीमतों में बढ़ोतरी का अनुभव किया है। इनमें से 62% लोगों का मानना है कि कीमतें 10% से 50% तक बढ़ चुकी हैं।
महंगाई के इस दौर में लगभग 48% परिवारों ने अपनी खपत में कटौती की है या वे कम मात्रा में अंडे खरीद रहे हैं। वहीं, करीब 10% लोग अब सस्ते विकल्पों की तलाश में हैं। कीमतों में इस अप्रत्याशित वृद्धि के पीछे मुख्य कारण पोल्ट्री फीड की लागत में इजाफा होना है। मक्का, सोयाबीन और राइस ब्रान जैसे फीड सामग्री के दाम काफी बढ़ गए हैं, जिसके कारण उत्पादन लागत में 15% तक की बढ़त देखी गई है। खास तौर पर मक्के का बड़ा हिस्सा इथेनॉल उत्पादन में जाने के कारण पोल्ट्री उद्योग के लिए कच्चे माल की प्रतिस्पर्धा बढ़ गई है।
कीमतों के अलावा, सप्लाई चेन में आई बाधाओं ने भी स्थिति बिगाड़ दी है। तटीय आंध्र प्रदेश के लेयर बेल्ट में भीषण गर्मी के कारण 16.35 लाख से अधिक पक्षियों की मौत हुई, जिससे अंडे देने की क्षमता में 30% तक की कमी आई। स्थानीय बाजारों में ओड़िशा जैसे राज्यों में अब एक अंडे की कीमत 9-10 रुपये तक पहुंच गई है, जबकि सरकार द्वारा तय दर 7 रुपये प्रति अंडा है।
कीमतों के अलावा, उपभोक्ताओं के बीच अंडों की गुणवत्ता और मिलावट को लेकर भी चिंताएं बढ़ी हैं। सर्वे में शामिल 90% लोगों ने इस पर अपनी चिंता जाहिर की है। विशेषज्ञों का मानना है कि यदि सरकार जल्द ही पोल्ट्री उद्योग के लिए मक्के की उपलब्धता और आयात नीति पर ध्यान नहीं देती, तो परिवारों के लिए यह आवश्यक प्रोटीन स्रोत और भी महंगा साबित हो सकता है। फिलहाल, आम आदमी महंगे होते अंडों से निपटने के लिए अपनी खरीदारी की आदतों को बदलने पर मजबूर है।